Geschichte des Herstellers Kia
Die Namensgebung ist bei Kia Programm, denn das Wort bedeutet auf Koreanisch „aufsteigendes Asien“. Hervorgegangen ist Kia aus der Kyongseong Precision Industry, einem namhaften Fahrradhersteller. Ab 1952 nannte sich das Unternehmen Kia Industry Company und Anfang der 1960er Jahren wurden auch Motorräder und ein motorisiertes Dreirad ins Sortiment genommen. Das erste eigene Auto war ein Lizenzbau, namentlich ein Fiat 124, der 1970 vom Band rollte. Bereits zu dieser Zeit hatten Ingenieure aus Korea rund ein Drittel der verwendeten Komponenten des italienischen Modells neu konstruiert und verbessert.
Das Know-how brachte Kia dann in die Produktion des ersten eigenen Fahrzeugs, des LKWs Kia Titan, ein. Es folgte die Entwicklung des ersten Ottomotors „Made in Korea“ sowie des ersten Exportmodells, des Kia Brisa. Noch im selben Jahrzehnt konstruierte Kia auch den ersten koreanischen Dieselmotor, verdingte sich aber parallel auch noch als Lizenzfertiger für Fiat und Peugeot. Der internationale Siegeszug begann in den 1980er Jahren mit dem Kia Pride, der weltweit mehr als zwei Millionen Mal gebaut wurde. In den 1990er Jahren expandierten die Koreaner auf den US-Markt sowie nach Europa, wurden allerdings nach zwischenzeitlicher wirtschaftlicher Schieflage 1998 von Hyundai gekauft.
Auch unter dem Dach des gemeinsamen Konzerns bleibt Kia eine eigenständige Marke, die viele Plattformen mit Hyundai teilt. Ebenfalls Teil der Allianz ist die Luxusmarke Genesis.