Over-the-Air Updates sind Updates von Software, die via Funkverbindung durchgeführt werden. Wörtlich übersetzt, bedeutet der Begriff soviel wie „durch die Luft“ und meint das Fehlen eines Kabels. Der Vorteil liegt darin, dass kein Besuch in der Werkstatt mehr vonnöten ist und Fahrzeuge stets auf dem neuesten Stand sind. Erfunden wurden OTA Updates von General Motors im Rahmen des OnStar Systems der 2010er Jahre, allerdings lediglich für den Bereich des Infotainments. Bald folgte der E-Auto-Bauer Tesla und mittlerweile nutzen auch Hersteller wie Mercedes-Benz und BMW die Installation des Updates over the Air, um neue Funktionen und Verbesserungen zu implementieren.
Per Definition sind Over-the-Air-Updates Aktualisierungen der Software eines Fahrzeugs, die zentral durchgeführt werden. Möglich ist das durch die Bündelung verschiedener Systeme in einem einheitlichen Steuergerät, das sowohl das Infotainment als auch Assistenten und die Motorsteuerung beinhaltet. Weiterentwickeln lässt sich die Technologie durch die Einführung von „Software Defined Vehicles“, was aktuell insbesondere bei Tesla vorangetrieben wird.
Over-the-Air Updates werden bereits seit vielen Jahren von Smartphones genutzt und geschehen bei vorhandener mobilere Datenverbindung im Hintergrund. Da auch zahlreiche Fahrzeuge über eine mobile Internetverbindung mit 4G oder 5G verfügen, lässt sich der Datenaustausch problemlos durchführen.
Technisch funktioniert das System, indem die Cloud des Herstellers mit einem so genannten Over-the-Air- Manager im Fahrzeuge verbunden wird. Möglich sind sowohl Software- als auch Firmware-Updates, die in aller Regel im geparkten Fahrzeug eingespielt werden. Die Software-Pakete aus der Cloud enthalten neben der eigentlichen Aktualisierung auch die Information darüber, welche Funktion oder welches Steuergerät aktualisiert werden soll. So ist möglich, dass ein Updates die Lichtmaschine betrifft oder den Motor, das Infotainment und viele weitere Funktionen.
Die technische Herausforderung besteht darin, dass ein Fahrzeug diverse Steuergeräte und voneinander getrennte Funktionen bietet. Zudem darf während des Updates nicht der Strom unterbrochen werden und es dürfen keine Fehler passieren, weil diese – beispielsweise im Falle der Airbag-Steuerung oder ABS – weitreichende Folgen hätten. Der Trend zeigt jedoch, dass immer weniger Steuergeräte verbaut werden und Funktionen eher gebündelt und zentral verwaltet werden.
Over-the-Air Updates bieten eine Reihe von Vorteilen. Besonders relevant ist die Zeit- und Geldersparnis die durch die nicht mehr erforderliche Fahrt zur Werkstatt entsteht. In früheren Jahren mussten Veränderungen an den Steuergeräten stets in einem Fachbetrieb vorgenommen werden, mittlerweile geschieht dies drahtlos.
Ein zentraler Bereich der Over-the-Air Updates ist die Behebung von Fehlern in der vorhandenen Software oder das Durchführen sicherheitsrelevanter Updates. Wird seitens des Herstellers eine so genannter „Bug“ entdeckt, kann das erforderliche Sicherheits-Patch zentral auf allen Fahrzeugen des jeweiligen Modells aktualisiert werden. Analogien zu den Betriebssystemen eines Notebooks oder Smartphones sind dabei vorhanden – das Prinzip ist letztlich dasselbe.
Ein Pluspunkt ist auch die Nutzung neuer Funktionen im Bereich „Functions on Demand“, wie beispielsweise Audi es nennt. Konkret bedeutet dies, dass Du Sonderausstattungen freischalten kannst und bestimmte Funktionen schlichtweg abonnierst. Dies betrifft beispielsweise die Navigation mitsamt Echtzeit- Funktionen aber auch Parkassistenten, Matrix-LED-Scheinwerfer oder ein besonders leistungsstarkes Fernlicht. Für die Automobilhersteller ergeben sich hieraus selbstverständlich auch Geschäftsmodelle, denn die nicht sicherheitsrelevanten Updates sind vielfach kostenpflichtig. Auch die Verbindung zu IOT- Geräten (Internet of Things) ist denkbar, beispielsweise im Bereich Smart Home.
Neben dem Einspielen gänzlich neuer Möglichkeiten bieten manche Hersteller auch Over the Air Updates als Optimierung bestehender Funktionen. Ein Beispiel ist das Batteriemanagement oder auch die Rekuperation, ebenso wie erweiterte Funktionen beim digitalen Schlüssel.
OTA Updates werden vor allem von den Tesla-Modellen ermöglicht. Die US-Amerikaner setzen Mitte der 2020er Jahre den Standard und ermöglichen eine Aktualisierung nahezu über alle Bereiche. Ebenfalls weit entwickelt sind die Hersteller Rivian und Lucid Motors, womit die Innovationen vor allem im Bereich der Elektromobilität voranschreiten. Ebenfalls zu den Pionieren zählen Volvo und Polestar aber auch Hyundai und Kia. Relevant ist die Plattform, die das jeweilige Fahrzeug nutzt, wobei naturgemäß neuere Modelle im Vorteil sind.
Over-the-Air Updates sind nicht risikolos, sondern berühren sowohl den Bereich Sicherheit als auch Datenschutz und schließlich den eigenen Geldbeutel durch kostenpflichtige Upgrades.
Zum Teil lassen sich die Hersteller die Nutzung neuer Features teuer bezahlen und locken mit Verbesserungen, die auch über den Zeitraum der Fahrzeugnutzung immer wieder Geld kosten. Im direkten Vergleich mit einer Sonderausstattung, die nur einmal bezahlt wird, kann dies teurer und schwerer zu kalkulieren sein. Automobilclubs fordern mittlerweile, dass Fahrzeuge nach dem Kauf über einen bestimmten Zeitraum auf dem neuesten Stand gehalten werden sollten und Updates kostenlos erfolgen.
Auch der Aspekt des Datenschutzes spielt bei Over-the-Air-Updates eine Rolle. Vernetzte Fahrzeuge sammeln in der Praxis mehr Daten als für eine reine Aktualisierung erforderlich wäre. Dies umfasst sowohl die Nutzungsprofile einzelner Funktionen als auch das Ladeverhalten und Fahrmodi sowie Routen und Standorte. Du hast dabei nach DSGVO das Recht auf Auskunft, Widerspruch sowie Löschung.
Die Sicherheit Deines Autos ist beispielsweise durch fehlerhafte Updates gefährdet. Zwar nutzen die Hersteller eine A/B Partionierung und speichern ein Update immer nur in einem von zwei Partitionen. Erst, wenn keine Fehler festgestellt werden, wird die neue Version freigeschaltet und genutzt. Risiken bestehen aber dennoch, denn nicht immer werden Fehler direkt erkannt. Auch problematisch kann ein abgebrochenes Update bei unterbrochener Stromversorgung ausfallen. Zuletzt entstehen auch durch Cyberkriminalität Risiken.
Over-the-Air-Updates (OTA) sind ein wichtiger Schritt in Richtung eines vernetzten Fahrzeugs. Die Updates stellen sicher, dass Dein Auto stets auf dem neuesten Stand der Technik ist und beheben Fehler. Zudem lassen sich zusätzliche Funktionen freischalten. Noch nutzen nicht alle Hersteller flächendeckend diese Möglichkeit, der Trend ist allerdings gesetzt. Als Risiken gelten Sicherheitsprobleme, Datenschutz und eventuell entstehende Zusatzkosten.
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